トイレのドアが外側から開かない。しかし、中の人（もしいるなら）は「鍵はかけていない」と言う。非常解錠装置を操作しても、全く手応えがない。このような状況で考えられるのが、「鍵のロック」ではなく、「ドアノブまたは錠前（ラッチケース）の物理的な故障」です。長年の使用による経年劣化で、内部の部品が破損し、正常に機能しなくなってしまったのです。この場合、原因はいくつか考えられます。最も多いのが、「ラッチボルトが戻らない」という故障です。ドアノブを回すと、通常はラッチボルトがドア内部に引っ込みますが、内部のスプリングが折れたり、部品が摩耗したりすることで、ラッチが飛び出したまま固着してしまうのです。この状態では、ドアノブは空転するだけで、ドアを開けることはできません。また、「ドアノブ自体が空転する」というケースもあります。これは、ドアノブと、ラッチを動かすための軸（スピンドル）とのかみ合いが悪くなっているか、内部の部品が破損していることが原因です。いずれにせよ、内部機構の故障が原因である場合、素人が外側から安全に開けるのは極めて困難です。無理にドアノ’ブをこじったり、分解しようとしたりすると、ドア本体を大きく傷つけたり、状況をさらに悪化させたりする可能性が高いです。このような「故障」が疑われるケースで、最も賢明な判断は、速やかに「プロの鍵屋に依頼する」ことです。鍵屋は、錠前の構造を熟知しており、専用の工具を使って、ドアへのダメージを最小限に抑えながら、問題を解決してくれます。時には、ドアスコープなどから特殊な工具を入れて内部を操作したり、最悪の場合は、錠前の一部をピンポイントで破壊して開錠したりします。費用はかかりますが、自分で破壊してドアごと交換する羽目になるよりは、はるかに安価で済みます。「鍵がかかっていないのに開かない」は、明らかな故障のサイン。そのサインを見逃さず、無理せず専門家の力を借りること。それが、確実な解決への最短ルートです。